2023 foi um ano difícil para o Ir. Peter Olarewaju, postulante do Mosteiro Beneditino na Diocese de Ilorin, na Nigéria. Ele foi sequestrado com duas pessoas do mosteiro e sofreu diversos tipos de tortura. Ele observou seu companheiro, o Ir. Godwin Eze, ser assassinado. Após libertado, o Ir. Olarewaju disse que o seu sequestro foi uma bênção, pois fortaleceu a sua fé. “Estou preparado para morrer como mártir neste país perigoso. Estou pronto a qualquer momento para morrer por Jesus. Sinto isso muito fortemente”, disse numa entrevista à ACI África em 26 de novembro de 2024, dias após ter sido liberto. O testemunho do monge não é um caso isolado na Nigéria, onde os raptos contra seminários e outros locais de formação têm aumentado. Embora algumas vítimas dos raptos tenham sido mortas, aqueles que sobreviveram à provação partilharam que regressaram mais fortes e prontos para morrer pela sua fé. O seminarista Melchior Maharini, um tanzaniano sequestrado com um sacerdote da comunidade dos Missionários da África (M.Afr./Padres Brancos) na Diocese Católica de Minna, na Nigéria, em agosto do ano passado, disse que o sofrimento que suportou durante as três semanas em que esteve mantido em cativeiro fortaleceu sua fé. “Senti minha fé ficar mais forte. Aceitei a minha situação e entreguei tudo a Deus”, disse o seminarista à ACI África em 01 de setembro de 2023. Muitos outros seminaristas na Nigéria foram raptados por militantes do Boko Haram, pelos Fulani e por outros grupos de bandidos que operam na nação mais populosa de África. Em setembro do ano passado, o seminarista Na’aman Danlami foi queimado vivo num incidente de sequestro mal sucedido na Diocese de Kafanchan. Poucos dias antes, o seminarista Ezekiel Nuhu, da Arquidiocese de Abuja, que fora passar férias no sul de Kaduna, foi sequestrado. Em outubro de 2021, o Seminário Maior Cristo Rei da Diocese de Kafanchan foi atacado e três seminaristas sequestrados da instituição. E em agosto do ano passado, o seminarista David Igba narrou à ACI África como encarou a morte quando um carro em que viajava a caminho do mercado em Makurdi foi baleado por pastores Fulani. Num dos ataques que atraíram a condenação global em 2020, o seminarista Michael Nnadi foi brutalmente assassinado após ter sido raptado com três pessoas do Seminário Maior Bom Pastor, na Diocese Católica de Kaduna. Os responsáveis pelo sequestro confessaram que mataram o seminarista Nnadi porque ele não conseguia parar de pregar para eles, chamando-os destemidamente à conversão. Após o assassinato do seminarista Nnadi, seus companheiros que sobreviveram ao sequestro seguiram para o Seminário Maior Santo Agostinho em Jos, no estado de Plateau, na Nigéria, onde corajosamente continuaram sua formação. À medida que a perseguição cristã se intensifica na Nigéria, os formadores dos Seminários do país partilharam com a ACI África uma espiritualidade emergente nos Seminários Nigerianos que muitos podem achar difícil de compreender: A espiritualidade do martírio. Os formadores afirmam que na Nigéria aqueles que iniciam a formação sacerdotal são continuamente levados a compreender que a sua vocação implica agora estar prontos para defender a Fé até a morte. Mais do que nunca, os seminaristas são lembrados de que devem estar prontos para enfrentar perseguições, incluindo a possibilidade de serem raptados e até mortos. Pe. Peter Hassan, Reitor do Seminário Maior Santo Agostinho, na Arquidiocese de Jos, no estado de Plateau, disse que os Seminários, assim como a sociedade nigeriana, aceitaram a iminência da morte por serem cristãos. Ele acha reconfortante ver cada vez mais jovens matriculados na formação sacerdotal, sabendo que enfrentam o perigo de serem sequestrados e até mortos. “Os cristãos nigerianos têm sido vítimas de violência de proporções apocalípticas durante quase meio século. Posso dizer que aprendemos a aceitar a realidade da morte iminente”, disse o padre Hassam numa entrevista de 12 de janeiro à ACI Africa. Ele acrescentou: “No entanto, é bastante inspirador e reconfortante ver muitos jovens que continuam prontos para abraçar uma vida que certamente os transformará em espécies criticamente ameaçadas. No entanto, estes mesmos jovens estão dispostos a pregar o evangelho da paz e a abraçar a cultura do diálogo para uma coexistência pacífica.” Pouco depois do sequestro e assassinato do seminarista Nnadi, o Seminário Maior Santo Agostinho Jos abriu suas portas aos três seminaristas que sobreviveram ao sequestro. O padre Hassan relatou à ACI África que a presença dos três ex-alunos do Seminário Maior Good Shepherd foi “uma espécie de bênção para nossos seminaristas, um alerta para a dura realidade que nem mesmo os muito jovens”. De volta ao Seminário Maior Bom Pastor, os seminaristas permaneceram resilientes, matriculando-se em grande número mesmo após o sequestro de 2020 e o assassinato do seminarista Nnadi. Numa entrevista à ACI África, o Pe. Samuel Kanta Sakaba, Reitor do Seminário Maior Bom Pastor, disse que os formadores da instituição católica, que tem atualmente 265 seminaristas inscritos, deixam claro que ser sacerdote na Nigéria apresenta aos Srianos o perigo de serem sequestrados ou mortos. A ACI África perguntou ao padre Sakaba se os formadores discutem ou não com os seminaristas os riscos que enfrentam, incluindo o de serem sequestrados, ou serem mortos. O sacerdote respondeu: “Sim, como formadores, temos o dever de levar os nossos seminaristas através de experiências práticas, tanto acadêmicas, experiências espirituais e físicas. Partilhamos esta realidade de perseguição com eles, mas para compreenderem, ligamos a realidade da perseguição cristã na Nigéria às experiências de Jesus. Dessa forma, sentimos que seria mais fácil para eles não apenas terem forças para enfrentar o que estão enfrentando, mas também ver sentido em seu sofrimento”. O padre Sakaba também partilha a alegria dos Seminários que, disse ele, anseiam por “voltar para Deus de uma forma santa”. “Aconteça o que acontecer, todos voltaremos para Deus. Como é alegre voltar para Deus de uma forma santa, de um modo de sacrifício. Esta santidade é aceitar esta cruz, esta dor”, disse ele, e acrescentou: “Jesus aceitou a dor do Calvário, e isso o levou à sua ressurreição. A perseguição purifica o indivíduo para que ele se torne o
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Igreja Católica é a instituição de maior credibilidade na Nicarágua
Uma nova pesquisa, encomendada pelo jornal nicaraguense Confidencial ao CID Gallup da Costa Rica, revela que a Igreja Católica é a instituição de maior credibilidade na Nicarágua. O resultado se dá apesar da dura perseguição a que foi submetida pela ditadura de Daniel Ortega. A pesquisa indica que 48% dos entrevistados consideram a Igreja Católica a instituição com maior credibilidade. A presidência tem apenas 26% de credibilidade. Na mesma linha, as personalidades com opiniões mais favoráveis são o ex-candidato presidencial Félix Maradiaga com 48%, seguido da jornalista e ativista Cristiana Chamorro Barrios com 43%. Em relação ao nível de corrupção nos últimos seis meses, 56% responderam que aumentou, enquanto 23% acreditam que se mantém e apenas 13% indicam que diminuiu. O último Índice de Percepção da Corrupção (IPC) colocou a Nicarágua como o país mais corrupto da América Central e o terceiro da América Latina, atrás apenas da Venezuela e do Haiti. Em relação ao regime de Ortega, 61% desaprovam seu trabalho, 29% aprovam e 10% não sabem ou não respondem. Informações com a ACI Prensa.
Jovem padre é assassinado na Nigéria
Com tiros, assassinaram o padre Charles Onomhoale Igechi no dia 7 de junho quando voltava de uma missão como capelão na cidade de Benin, Nigéria. Ele era vice-reitor do St. Michael College, na cidade. O bispo Akubeze informou que o corpo do padre foi encontrado perto da rua Boundary, em Ikpoba Hill, estado de Edo. O arcebispo nigeriano pediu orações pela alma de Pe. Onomhoale, que foi ordenado sacerdote em 13 de agosto de 2022. Conforme o prelado, “os órgãos de segurança relevantes foram informados e estão trabalhando no caso” e acrescentou “rezamos para que os autores deste ato hediondo sejam levados à justiça”.
Governo da Nicarágua fecha outra universidade católica
O governo da Nicarágua fechou a Universidade Católica Imaculada Conceição de Manágua, sob a determinação de uma suposta “dissolução voluntária”. Na quinta-feira, a imprensa nicaraguense comunicou que outra universidade católica foi fechada. A universidade era administrada pela Arquidiocese de Manágua e oferecia formação filosófica e teológica para seminaristas. No ano passado, as autoridades da Nicarágua fecharam 17 universidades privadas sob a mesma cláusula “voluntária”. Segundo os críticos, o governo emprega esse caminho legal para fechar instituições para pressionar os opositores. A agora fechada Universidade Imaculada Conceição foi inaugurada em 2011 e ajudou na formação de seminaristas de várias dioceses de toda a América Central. Ela funcionava nas mesmas instalações do Seminário Maior La Purísima de Manágua.
Mais de 50 mil cristãos mortos na Nigéria desde 2009
Relatório da Sociedade Internacional para Liberdade Civis e Estado de Direito (Intersociety) revela que mais de 50 mil cristãos foram mortos na Nigéria desde a insurgência islâmica do Boko Haram em 2009. O texto, intitulado “Cristãos Mártires na Nigéria”, é o resultado do trabalho de um grupo nigeriano de pesquisa e direitos investigativos, que monitora e investiga perseguições religiosas e outras formas de violência religiosa por parte de atores estatais e não estatais em toda a Nigéria desde 2010. Segundo o relatório, nos últimos 14 anos, pelo menos 52.250 cristãos nigerianos e aproximadamente 34.000 muçulmanos moderados foram assassinados desde 2009. Mais de 30.000 cristãos foram assassinados durante a presidência de oito anos do ex-presidente nigeriano Muhammadu Buhari, que foi frequentemente criticado por não fazer o suficiente para combater a crescente insegurança no país. No mesmo período, foram incendiadas 18.000 igrejas cristãs e 2.200 escolas cristãs. Neste ano de 2023, já são mais de 1.000 cristãos assassinados. O relatório confirma que a Nigéria se tornou um dos lugares mais perigosos para os cristãos viverem na África e também destaca que os ataques levaram a deslocamentos forçados em massa. Cerca de 5 milhões de cristãos foram deslocados e forçados a entrar em campos de pessoas deslocadas internamente (IDP) na Nigéria ou em campos de refugiados nas fronteiras regionais e sub-regionais. A ONG Portas Abertas também destacou a Nigéria no seu relatório de janeiro. Segundo ela, a Nigéria responde por 89% dos cristãos martirizados em todo o mundo. A Ajuda à Igreja que Sofre (ACN) também deu voz a milhares de cristãos perseguidos na Nigéria. Ela informou, em seu último relatório anual, que mais de 7.600 cristãos nigerianos foram assassinados entre janeiro de 2021 e junho de 2022. O relatório completo da Intersociety pode ser conferido no link: https://intersociety-ng.org/5068-citizens-massacred-for-being-christians-in-nigeria-in-2022-1041-slaughtered-in-first-100-days-of-2023/