O arcebispo Tarcisius Isao Kikuchi foi eleito o novo presidente da Caritas Internacional, a segunda maior organização de ajuda humanitária do mundo, ficando só atrás da Cruz Vermelha. Dom Tarcisius Isao Kikuchi foi o primeiro padre missionário do Japão na África, onde voluntariou em um campo de refugiados da Caritas, o início de 30 anos de serviço na organização caritativa católica. Mais de 400 delegados, participantes da 22ª Assembleia Geral da Caritas Internacional em Roma, de 11 a 16 de maio, elegeram Dom Kikuchi para um mandato de quatro anos. Resta a eleição do secretário-geral. Como presidente da Caritas Internationalis, Dom Kikuchi liderará uma confederação de mais de 160 instituições de caridade católicas que operam em 200 países e territórios. Ele sucede o cardeal Luis Antonio Tagle, que atuou como presidente da Caritas desde 2019. O primeiro padre missionário do Japão na África Após a ordenação sacerdotal em 1986 pela Sociedade do Verbo Divino, também conhecido como Missionários do Verbo Divino, o padre Kikuchi foi enviado para servir como missionário na zona rural de Gana por oito anos. Lá, testemunhou a pobreza extrema com pessoas morrendo sem medicação adequada e a disseminação do HIV-AIDS. Nessa situação, ficou impressionado com a forma como as pessoas se apoiavam e como isso criava esperança. Retornou à África em 1995 como voluntário da Caritas em um campo de refugiados em Bukavu, Zaire, que recebeu centenas de milhares de refugiados durante o genocídio de Ruanda. O padre Kikuchi tornou-se diretor-executivo da Caritas Japão em 1999 e foi nomeado bispo por João Paulo II em 2004. De 2007 a 2022, serviu como presidente da Caritas Japão, também participando como membro do Comitê Executivo da Caritas Internacional de 1999 a 2004 e liderando a Caritas Ásia como presidente de 2011 a 2019. O Papa Francisco nomeou Dom Kikuchi como arcebispo de Tóquio em 2017 e, atualmente, atua como presidente da Conferência Episcopal Japonesa e secretário-geral da Federação das Conferências Episcopais Asiáticas.
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Comitê do governo japonês apoia pílula abortiva
Um comitê do Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar do Japão votou pela aprovação de uma pílula que permitirá às mães matarem seus filhos ainda não nascidos até a nona semana de gestação. Atualmente, os abortos químicos não estão legalmente disponíveis no país. O próximo passo para a aprovação final é a deliberação do ministro da saúde do país, que deve aprová-la. A pílula, desenvolvida pela empresa farmacêutica britânica Linepharma, combina dois medicamentos: mifepristona e misoprostol. A combinação de drogas é a forma mais comum de induzir um aborto químico e já foi aprovada em grande parte do Ocidente. Na Europa, a mifepristona tornou-se disponível pela primeira vez há mais de 30 anos. Nos EUA, seu uso é proibido nos estados que proibiram explicitamente ou restringiram fortemente o aborto. Atualmente, a droga é objeto de uma ação judicial onde os autores da ação argumentaram que a FDA (agência responsável pela regulamentação de medicamentos) aprovou indevidamente a droga, ignorando seus próprios protocolos de segurança. No Japão, o aborto é legal até 21 semanas e seis dias de gravidez. Porém, apenas se a mulher puder citar um risco para sua saúde ou provável dificuldade financeira se ela der à luz seu filho. Mulheres casadas só podem abortar com o consentimento do marido. Ativistas pró-vida lutam para mudar o cenário japonês e torná-lo mais favorável à vida. Anualmente, centenas participam da Marcha Anual pela vida em Tóquio. Ela ocorre todos os anos por volta da terceira segunda-feira de julho, durante o feriado nacional do Dia da Marinha. Neste ano, a marcha ocorrerá no dia 16 de julho.