Quando Mary Olowe, pseudônimo adotado por razões de segurança, se converteu do Islã ao Cristianismo, seu pai e irmãos ameaçaram matá-la. Temendo pela vida de sua filha, a mãe de Mary contrabandeou-a para uma comunidade cristã e ambas solicitaram e obtiveram uma ordem de restrição de um tribunal superior do norte da Nigéria. A ordem judicial proibia o pai e os irmãos de Mary de “ameaçar e atentar contra a vida da requerente após a sua decisão de mudar da prática do Islã para o Cristianismo e também de não violar os seus direitos fundamentais relativamente à escolha da sua religião ou pensamentos”. Essa vitória isolada ofereceu algum alívio a Mary e à sua mãe, e a todos os que defendem o Cristianismo face à agressão. “Mas a tendência em muitos lugares não é boa” relata Megan Meador, oficial de comunicações da organização de defesa legal religiosa Alliance Defending Freedom International. Ela reconhece a dificuldade de viver o cristianismo na nação mais populosa de África. E destaque que “é especialmente difícil para os cristãos convertidos, especialmente no norte do país, porque muitas vezes são os seus próprios amigos e familiares, ou mesmo comunidades inteiras, que os rejeitam”. Intolerância crescente Segundo Meador, os últimos vinte anos foram marcados por uma tendência crescente à intolerância religiosa na Nigéria, especialmente no norte. E o país ganhou notoriedade como o maior perseguidor de cristãos no mundo. Dos 5.500 cristãos mortos no ano passado por sua fé, 90% eram nigerianos. Pelo menos 52.250 pessoas foram mortas nos últimos 14 anos na Nigéria por serem cristãs. Os números são de um relatório de abril da Sociedade Internacional para as Liberdades Civis e o Estado de Direito (Intersociety), uma ONG sediada no leste da Nigéria. “Há mais mártires cristãos na Nigéria do que em qualquer outro lugar do mundo. Noventa por cento dos cristãos que foram mortos por sua fé no ano passado estavam na Nigéria”, disse Meador ao Crux. A Constituição nigeriana proíbe explicitamente os governos federal e estadual de estabelecerem uma religião estatal, proíbe o preconceito religioso e garante o direito dos indivíduos de escolherem, praticarem, difundirem ou modificarem livremente a sua fé. Assim, a Constituição Nigeriana parece oferecer proteção à liberdade da religião cristão, mas a Sharia é aplicada em alguns estados. Meador relata que sua organização tem apoiado casos de liberdade religiosa na Nigéria há anos: cristãos que enfrentam ataques, falsas acusações e discriminação, e minorias religiosas que querem expressar livremente as suas crenças sem medo de leis e acusações de blasfêmia. A história foi publicada originalmente no InfoCatólica.
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Igrejas cristãs são incendiadas no Paquistão após acusações de profanação do Alcorão
No leste do Paquistão, igrejas e casas de cristãos foram alvo de ataques em massa nesta quarta-feira, 16 de agosto, após acusações de profanação do Alcorão por um cristão. As agências de segurança locais intervieram, em conjunto com outras autoridades, para controlar a situação. Salim Masih é o cristão acusado de supostamente profanar o Alcorão. Segundo a Comissão Internacional para a Liberdade Religiosa dos Estados Unidos (USCIRF), Masih já havia sido preso em 2019 por suposta blasfêmia, mas foi solto sob fiança. O caso foi analisado pelo Paquistão Christian Post. As acusações de blasfêmia agravaram as tensões em todo o país, semeando medo na comunidade cristã. Muitos buscaram refúgio, temendo por sua segurança e de suas famílias. Líderes muçulmanos apareceram nas mídias sociais convocando seus apoiadores a protestar. A intolerância religiosa disparou no Paquistão, onde cerca de 90% da população pratica o islamismo. Os cristãos, que representam apenas 1,27% da população (2,6 milhões de pessoas), enfrentam regularmente situações de perigo – como esses últimos ataques – por causa dessa realidade. A Comissão Internacional de Liberdade Religiosa dos EUA identificou o Paquistão como um “país de particular preocupação”, enfatizando a necessidade de tomar medidas contra essas graves violações dos direitos humanos. A estrita legislação de blasfêmia do Paquistão está sob revisão. No país, quem profanar ou insultar o Alcorão é punido com prisão perpétua. Aqueles que profanarem o nome de Muhammad ou qualquer outro profeta do Islã são punidos com a morte. Os profetas muçulmanos incluem Abraão, Moisés, Elias, Jesus e outras figuras bíblicas. Os relatórios indicam que essas leis foram instrumentalizadas para atingir os cristãos, resultando em inúmeras detenções e prisões. De 1987 até o início de 2021, mais de 1.800 pessoas foram acusadas de blasfêmia. Em março deste ano, 40 pessoas cumpriam sentenças de prisão perpétua ou aguardavam execução por blasfêmia. Desde 1990, mais de 80 pessoas foram mortas por suposta blasfêmia. Informações com a ACI Prensa.
Perseguição aberta contra cristãos no estado indiano de Manipur
Os distúrbios no estado de Manipur, no leste da Índia, que ocorrem desde o início de maio, se transformaram em “perseguição aberta aos cristãos”. Mais de 350 igrejas e edifícios religiosos já foram incendiados por militantes nacionalistas hindus. Os fundamentalistas hindus não têm nada a invejar dos jihadistas em seu desprezo pelos cristãos. Fontes locais acusam o partido no poder, o BJP, de alimentar ainda mais a violência contra a minoria cristã. Essa teoria ganha força depois que o vice-presidente do partido BJP no estado vizinho de Mizoram renunciou em meados de julho em protesto contra a violência. Em sua declaração, R. Vanramchhuanga criticou que nem o governo provincial liderado pelo BJP, nem o governo federal indiano, condenaram os atos até o momento. No estado de Manipur, que faz fronteira com Mianmar, há tensões entre a etnia Meitei, predominantemente hindu, e as tribos cristãs Kuki e Naga. Estes últimos são reconhecidos pelo governo como uma “comunidade tribal registrada”. A tentativa do Meitei de ser listado e os subsequentes contra-protestos dos residentes, temerosos de mais discriminação contra as minorias cristãs, se transformaram em excessos de violência contra os cristãos. Enquanto isso, mais de 100 kuki foram mortos e mais de meio milhão de pessoas fugiram. Em um bairro da capital da província, Imphal, segundo a diocese católica local, no início de maio, agressores invadiram a paróquia de Saint Paul e o centro de treinamento pastoral associado, onde membros de diferentes grupos étnicos estavam hospedados. Segundo relatos, a multidão quebrou janelas, portas, estátuas e incendiou o altar. As pessoas que viviam no complexo foram detidas e os agressores verificaram seus documentos de identidade para se certificar de que não havia membros da etnia Kuki entre eles. Ataques semelhantes foram repetidos nos dias seguintes; entretanto, toda a igreja e o centro pastoral foram incendiados, segundo a diocese. Em Canchipur, subúrbio de Imphal, a igreja, a casa paroquial, um convento, uma escola católica, e um albergue pertencente a ela, foram saqueados, danificados e incendiados pelos agressores. Havia três ou quatro policiais no local, mas eles não conseguiram controlar a multidão. Informações com infoCatólica.
Cristãos armênios ameaçados de limpeza religiosa
A guerra em curso entre o Azerbaijão e a Armênia ameaça a existência de comunidades cristãs no Oriente. Advertência é do ex-embaixador-geral para a liberdade religiosa internacional Sam Brownback e outros líderes cristãos em uma coletiva de imprensa na terça-feira. As declarações de Brownback foram entregues apenas alguns dias depois que ele voltou de uma viagem de investigação à Armênia com o grupo cristão de direitos humanos Philos Project. Brownback, católico, chamou a invasão islâmica do Azerbaijão na Armênia e seu bloqueio contínuo da região de Nagorno-Karabakh de tentativa de “limpeza religiosa” da nação cristã. “O Azerbaijão, com o apoio da Turquia, está lentamente estrangulando Nagorno-Karabakh”, relatou Brownback. Para ele, o resultado será tornar a região “inabitável para que a população armênio-cristã da região seja forçada a sair”. O embaixador acrescentou que, se os Estados Unidos não intervirem, “veremos novamente outra antiga população cristã expulsa de sua terra natal”. Brownback pediu ao Congresso que aprovasse uma “Lei de Direitos Humanos de Nagorno-Karabakh” para “estabelecer garantias básicas de segurança para a população de Nagorno-Karabakh”. Ele também pediu aos EUA que restabeleçam as sanções anteriormente usadas contra o Azerbaijão, caso continuem com o bloqueio. Os cristãos no Oriente já foram submetidos a ataques semelhantes antes, disse Brownback. No entanto, desta vez a limpeza religiosa está sendo “perpetrada com armamento fornecido pelos EUA e apoiado pela Turquia, membro da OTAN”, de acordo com sua fala. Ensanduichada entre as nações muçulmanas da Turquia e do Azerbaijão, no sul do Cáucaso, a Armênia tem raízes cristãs que remontam aos tempos antigos. Hoje, a população é mais de 90% cristã. O conflito sobre a região de Nagorno-Karabakh está em andamento desde que a Armênia e o Azerbaijão, ambos ex-territórios soviéticos, reivindicaram a terra para si após a dissolução da União Soviética. Após a Primeira Guerra de Nagorno-Karabakh em 1994, a Armênia ganhou o controle primário de Nagorno-Karabakh. As tensões entre as duas nações mais uma vez se transformaram em um conflito militar absoluto em setembro de 2020, quando as tropas do Azerbaijão se moveram para tomar o controle da região disputada. O conflito aberto durou apenas cerca de dois meses, com a Rússia negociando um acordo de paz em novembro. O conflito resultou no controle do Azerbaijão de grandes áreas da região. Isso deixou o único ponto de acesso da Armênia a Nagorno-Karabakh, uma estreita faixa de terra chamada de “corredor de Lachin”. Hoje, um bloqueio do Azerbaijão ao corredor Lachin, em vigor desde dezembro, está prejudicando a infraestrutura armênia em Nagorno-Karabakh. Há 500 toneladas de equipamento humanitário impedidos de entrar na região. Informações com a CNA.
África é vítima do jihadismo
Nos últimos anos, a África tem sido palco de um aumento alarmante da violência perpetrada por grupos jihadistas locais e transnacionais. Esses grupos se aproveitaram da existência de redes criminosas organizadas e também se juntaram às atividades violentas de gangues indígenas com interesses regionais. Informações são da Ajuda à Igreja que Sofre: Relatório de Liberdade Religiosa O objetivo desses grupos é estabelecer a ideologia extremista islâmica, com os fundamentalistas se aproveitando dos conflitos e divisões existentes. A sua estratégia tem sido estabelecer um “califado móvel” oportunista, realizando ataques em áreas ricas em recursos minerais e onde as forças militares são vulneráveis e fáceis de imobilizar. Esses grupos se aproveitam da pobreza, da corrupção, da falta de governança, do analfabetismo, do desemprego juvenil, da falta de acesso a recursos e de outros fatores sociais. A região do Sahel (que inclui Burkina Faso, Mali, Níger, Nigéria, Camarões e Chade) tem visto uma rápida expansão de ataques islâmicos. Foram 7.899 mortes, representando mais de 40% do total de vítimas mortais no continente. Esta região é a terceira mais mortal da África devido ao extremismo islâmico. Os cristãos são as principais vítimas. No norte da Nigéria, onde o Islã é predominante, eles sofrem discriminação sistêmica. Mulheres cristãs são sequestradas e forçadas a se casar com homens muçulmanos, enquanto outras são forçadas a usar o hijab. Além disso, eles são impedidos de ocupar cargos no governo e não têm permissão para construir igrejas ou capelas. Os jihadistas sequestram padres frequentemente para semear o medo.
Mais de 50 mil cristãos mortos na Nigéria desde 2009
Relatório da Sociedade Internacional para Liberdade Civis e Estado de Direito (Intersociety) revela que mais de 50 mil cristãos foram mortos na Nigéria desde a insurgência islâmica do Boko Haram em 2009. O texto, intitulado “Cristãos Mártires na Nigéria”, é o resultado do trabalho de um grupo nigeriano de pesquisa e direitos investigativos, que monitora e investiga perseguições religiosas e outras formas de violência religiosa por parte de atores estatais e não estatais em toda a Nigéria desde 2010. Segundo o relatório, nos últimos 14 anos, pelo menos 52.250 cristãos nigerianos e aproximadamente 34.000 muçulmanos moderados foram assassinados desde 2009. Mais de 30.000 cristãos foram assassinados durante a presidência de oito anos do ex-presidente nigeriano Muhammadu Buhari, que foi frequentemente criticado por não fazer o suficiente para combater a crescente insegurança no país. No mesmo período, foram incendiadas 18.000 igrejas cristãs e 2.200 escolas cristãs. Neste ano de 2023, já são mais de 1.000 cristãos assassinados. O relatório confirma que a Nigéria se tornou um dos lugares mais perigosos para os cristãos viverem na África e também destaca que os ataques levaram a deslocamentos forçados em massa. Cerca de 5 milhões de cristãos foram deslocados e forçados a entrar em campos de pessoas deslocadas internamente (IDP) na Nigéria ou em campos de refugiados nas fronteiras regionais e sub-regionais. A ONG Portas Abertas também destacou a Nigéria no seu relatório de janeiro. Segundo ela, a Nigéria responde por 89% dos cristãos martirizados em todo o mundo. A Ajuda à Igreja que Sofre (ACN) também deu voz a milhares de cristãos perseguidos na Nigéria. Ela informou, em seu último relatório anual, que mais de 7.600 cristãos nigerianos foram assassinados entre janeiro de 2021 e junho de 2022. O relatório completo da Intersociety pode ser conferido no link: https://intersociety-ng.org/5068-citizens-massacred-for-being-christians-in-nigeria-in-2022-1041-slaughtered-in-first-100-days-of-2023/