O arcebispo Tarcisius Isao Kikuchi foi eleito o novo presidente da Caritas Internacional, a segunda maior organização de ajuda humanitária do mundo, ficando só atrás da Cruz Vermelha. Dom Tarcisius Isao Kikuchi foi o primeiro padre missionário do Japão na África, onde voluntariou em um campo de refugiados da Caritas, o início de 30 anos de serviço na organização caritativa católica.
Mais de 400 delegados, participantes da 22ª Assembleia Geral da Caritas Internacional em Roma, de 11 a 16 de maio, elegeram Dom Kikuchi para um mandato de quatro anos. Resta a eleição do secretário-geral.
Como presidente da Caritas Internationalis, Dom Kikuchi liderará uma confederação de mais de 160 instituições de caridade católicas que operam em 200 países e territórios. Ele sucede o cardeal Luis Antonio Tagle, que atuou como presidente da Caritas desde 2019.
O primeiro padre missionário do Japão na África
Após a ordenação sacerdotal em 1986 pela Sociedade do Verbo Divino, também conhecido como Missionários do Verbo Divino, o padre Kikuchi foi enviado para servir como missionário na zona rural de Gana por oito anos.
Lá, testemunhou a pobreza extrema com pessoas morrendo sem medicação adequada e a disseminação do HIV-AIDS. Nessa situação, ficou impressionado com a forma como as pessoas se apoiavam e como isso criava esperança.
Retornou à África em 1995 como voluntário da Caritas em um campo de refugiados em Bukavu, Zaire, que recebeu centenas de milhares de refugiados durante o genocídio de Ruanda.
O padre Kikuchi tornou-se diretor-executivo da Caritas Japão em 1999 e foi nomeado bispo por João Paulo II em 2004.
De 2007 a 2022, serviu como presidente da Caritas Japão, também participando como membro do Comitê Executivo da Caritas Internacional de 1999 a 2004 e liderando a Caritas Ásia como presidente de 2011 a 2019.
O Papa Francisco nomeou Dom Kikuchi como arcebispo de Tóquio em 2017 e, atualmente, atua como presidente da Conferência Episcopal Japonesa e secretário-geral da Federação das Conferências Episcopais Asiáticas.