Liderança das faculdades católicas muda à medida que as vocações religiosas despencam

A governança do ensino superior católico nos Estados Unidos continua a mudar conforme menos fiéis entram em vocações religiosas e um número crescente de diretores seculares assume funções de liderança em instituições educacionais. As conclusões vêm de um relatório divulgado pela Associação de Faculdades e Universidades Católicas, uma organização que representa mais de 200 instituições católicas nos EUA e em todo o mundo.

No relatório, a ACCU destaca que, por várias décadas, a liderança das faculdades e universidades católicas dos EUA “tem sido progressivamente entregue pelo corpo patrocinador a profissionais leigos”. Um “corpo patrocinador” é definido no relatório como “órgãos e indivíduos intermediários” que possuem “status oficial da Igreja”, que muitas vezes nos EUA é uma comunidade religiosa de freiras ou monges.

A mudança ocorreu porque “o número de membros na vida religiosa nos Estados Unidos caiu quase três quartos nos últimos 50 anos”. E “essa tendência continua inabalável, em grande parte devido à morte dos membros atuais e ao recrutamento malsucedido de novos membros”, afirmou o ACCU.

Dados do Centro de Pesquisa Aplicada ao Apostolado, um grupo de pesquisa afiliado a Georgetown que fornece análises de ciências sociais para a Igreja Católica, mostram que o número total de religiosos católicos – identificados como monges, freiras e padres – caiu de mais de 194.000 em 1970 para pouco mais de 50.000 no ano passado.

Os restantes membros das ordens religiosas também envelheceram à medida que o seu número diminuiu, com 70% dos restantes religiosos atualmente com 70 anos ou mais. O relatório observa que “25 anos atrás, apenas 7% tinham 70 anos ou mais”.

Os órgãos patrocinadores estão, portanto, “encontrando maneiras de implantar seus poucos religiosos remanescentes em cargos efetivos no conselho”, incluindo “nomear substitutos, criar organizações substitutas inteiras ou simplesmente alertar suas universidades de que cessarão o patrocínio em uma determinada data”.