Igreja cresce à medida que a população da Coreia do Sul diminui

O número de católicos na Coreia do Sul aumentou ligeiramente em 2022, à medida que a população geral do país diminuiu.

De acordo com novas estatísticas publicadas em 25 de abril pela Conferência dos Bispos Católicos da Coreia ( CBCK ), houve 5.949.862 católicos batizados em 2022, um aumento de 11.817 (0,2%) em relação ao ano anterior. 

Os católicos representavam 11,3% da população do país do Leste Asiático, que encolheu de 104.000 para 52,5 milhões em 2022. 

Sob pressão de uma série de fatores culturais, incluindo desagregação familiar, aumento da urbanização, despovoamento rural e desemprego, o suicídio tornou-se a quarta maior causa de morte na Coreia do Sul, que tem a maior taxa de suicídio no mundo desenvolvido. O país viu uma série de mortes entre jovens celebridades, incluindo a estrela do K-pop Moonbin no início deste mês.

As organizações da Igreja operam centros de prevenção do suicídio , mas os católicos que ajudam a enfrentar a crise dizem que a demanda por aconselhamento excede em muito a disponibilidade.

O catolicismo se enraizou no país – cuja cultura foi profundamente moldada pelo budismo e pelo confucionismo – no final dos anos 1700 e cresceu em meio a intensa perseguição que resultou na criação de inúmeros mártires . 

O crescimento da Igreja nos últimos 30 anos foi descrito como “ explosivo ” e um modelo para outras comunidades católicas. 

Em 1995, a Coreia do Sul abrigava 2.885.000 católicos. Uma década depois, em 2005, esse número subiu para 5.015.000.

A Igreja Católica entrou na consciência nacional em parte devido ao seu papel na mudança do país da ditadura militar para a democracia na década de 1980. Figuras culturais proeminentes, como o ídolo do K-pop Rain, se converteram ao catolicismo, elevando ainda mais o perfil da Igreja.

A Coreia do Sul enviou missionários católicos para todo o mundo, incluindo pe. John Lee Tae-seok , que serviu como padre e médico na África, ganhando o apelido de “o Schweitzer do Sudão” antes de sua morte em 2010 aos 47 anos.

O catolicismo sul-coreano também forjou o cardeal Lazzaro You Heung-sik, prefeito do Dicastério do Vaticano para o Clero, que foi batizado aos 16 anos depois de frequentar uma escola católica.

Em entrevista ao L’Osservatore Romano no início deste mês, o cardeal You disse que a Igreja atraiu muitos coreanos por causa de sua associação com a liberdade.

“A difusão do catolicismo na Coreia foi facilitada pelas exigências de liberdade que isso implicava em uma sociedade e cultura enquadradas em uma rígida estratificação social. Uma sociedade… que era muito hierarquizada e marcada por um classismo excludente”, afirmou. 

“O sentido de fraternidade independentemente, que é próprio do cristianismo, teve um efeito libertador naquele contexto, acolhido por grande parte da população. Isso também explica por que a Igreja coreana tem bons seguidores entre os jovens: os jovens amam a liberdade”.

A Igreja Católica foi nomeada o grupo religioso mais confiável do país em uma pesquisa recente. 

No entanto, a taxa de crescimento do catolicismo na Coreia do Sul diminuiu nos últimos anos, caindo de 3% ao ano para os atuais 0,2%. 

Os números mais recentes mostraram que, em média, 699.681 católicos assistiram à missa dominical na Coreia do Sul em 2022. A porcentagem de católicos que frequentam a missa semanalmente aumentou de 8,8% em 2021 para 11,8% em 2022. A conferência dos bispos atribuiu o aumento ao levantamento de Restrições COVID-19 em abril de 2022.

A frequência à missa permanece bem abaixo do nível pré-pandêmico de 1.080.687 (18,3%) em 2019. O número de jovens que frequentam a missa caiu significativamente.

O número de batismos aumentou em 2022 13,3% em relação ao ano anterior, com um total de 41.384 pessoas recebendo o sacramento.

Houve um ligeiro aumento de pessoas recebendo outros sacramentos em 2022 em comparação com 2021, mas os números não voltaram aos níveis pré-COVID.

Havia 5.703 sacerdotes na Coreia do Sul em 2022, 77 a mais do que no ano anterior. Estima-se que haja 1.051 católicos por padre no país, em comparação com 1.063 em 2021.

Oficiais da Igreja relataram anteriormente que o número de padres recém-ordenados caiu de 131 em 2011 para 87 em 2023, uma queda de 35%.

O número de religiosos e religiosas combinados foi de 11.576, uma redução de 214 em relação a 2021.

O número de missionários estrangeiros na Coreia do Sul em 2022 foi de 1.007, uma queda de 108 em relação a 2021. Eles vieram de 69 países diferentes.

Fonte: https://www.pillarcatholic.com/